La 5G continue de se développer en France avec l’apparition de la 5G SA (Stand Alone) et de la 5G +. Derrière ces noms, on trouve une évolution technologique qui s’appuie sur des bandes de fréquences dédiées, indépendantes de la 4G. Deux opérateurs, Free et Orange, ont déjà commencé à déployer ces offres. Mais concrètement, qu’est ce que ça change ?
5G SA ou 5G +, quézako ?
La 5G SA (Stand Alone), également nommée 5G + par certains opérateurs, s’appuie sur la fameuse bande 3,5 GHz, considérée comme la “bande cœur” de cette technologie. Contrairement à la 5G dite “non stand alone”, qui utilisait encore les infrastructures 4G pour la gestion du réseau, la 5G SA fonctionne de manière autonome. Résultat, la latence est réduite et la vitesse de navigation accrue.
En pratique, cela signifie que les réseaux 5G SA sont capables de s’adapter plus efficacement aux demandes des utilisateurs, en fournissant des débits plus élevés et en gérant un plus grand nombre d’applications connectées. Les secteurs industriels, médicaux ou encore les services publics s’intéressent de près à cette forme de 5G, puisque la réduction du temps de réponse ouvre la voie à des usages plus poussés (services temps réel, réalité virtuelle ou augmentée, etc.).
Des performances plus élevées
Dans la configuration 5G non stand alone, les opérateurs s’appuyaient encore sur le réseau 4G pour certaines fonctions. Avec la 5G SA, tout se fait sur les fréquences nouvelles générations, ce qui offre un débit plus important, théoriquement capable de grimper jusqu’à plusieurs gigabits par seconde. Selon l’Agence nationale des fréquences (ANFR), l’objectif est de pouvoir atteindre 100 Mbit/s réels par utilisateur dans les zones denses, soit une valeur nettement supérieure à celle observée avec la 4G.
La baisse de la latence constitue un autre atout de cette 5G nouvelle formule. La latence, c’est le temps que met une information à aller d’un point A à un point B. Plus elle est faible, plus la communication est instantanée. Un temps de latence réduit est particulièrement utile pour les jeux en ligne, la télémédecine ou toute application nécessitant une réactivité immédiate.
Les opérateurs qui proposent déjà ces offres
En France, Free a lancé son option 5G SA en septembre 2024. L’opérateur a permis à ses abonnés ayant déjà un forfait 5G de l’activer sans surcoût via leur espace client. Quant à Orange, l’entreprise a récemment annoncé l’arrivée de la 5G + sur le marché grand public, sous la forme de deux nouvelles offres. Les clients peuvent y accéder à condition de détenir un téléphone compatible et de se trouver dans une zone couverte. Orange met également en avant un chiffrement renforcé des données d’identification de la carte SIM.
Pour l’instant, ni SFR ni Bouygues Télécom n’ont dévoilé d’offres similaires grand public. Toutefois, il est possible que ces opérateurs suivent rapidement la tendance, car la compétition est vive sur le marché des forfaits mobiles, et la 5G SA constitue un argument de poids pour se distinguer.
Un équipement compatible indispensable
Soulignons ici que bénéficier de la 5G SA ou 5G + requiert un smartphone compatible avec cette technologie. Tous les modèles ne sont pas encore prêts pour ce nouveau standard, certains constructeurs doivent encore déployer des mises à jour logicielles, tandis que d’autres n’ont pas intégré les composants nécessaires.
Actuellement, la plupart des téléphones Android récents haut de gamme sont susceptibles de fonctionner avec la 5G SA, mais ce n’est pas encore le cas pour les iPhone. Apple devra sans doute proposer une mise à jour iOS ou un nouveau modèle intégrant pleinement la 5G autonome. Les utilisateurs intéressés doivent donc vérifier auprès de leur opérateur et du constructeur de leur smartphone si la compatibilité est garantie.
Une couverture encore limitée
Bien que la 5G SA soit annoncée, la couverture reste restreinte. Les bandes de fréquences dédiées nécessitent un déploiement d’antennes spécifiques. Dans un premier temps, seules quelques grandes villes et certaines zones denses en périphérie pourront profiter de cette connexion améliorée.
Les opérateurs communiquent au fur et à mesure de l’avancée de leurs chantiers. Orange, par exemple, prévoit d’accélérer le rythme dans les prochains mois afin d’étendre son service 5G +. De son côté, Free poursuit également son déploiement, visant notamment les grandes agglomérations. Il faudra donc faire preuve de patience avant de pouvoir profiter de la 5G SA sur tout le territoire.
Évolutions à long terme
À plus long terme, la généralisation de la 5G SA pourrait transformer notre rapport à la connectivité mobile. Les débits accrus et la latence réduite offriront une expérience fluide pour la vidéo en streaming, les jeux en ligne ou la visioconférence. De nouvelles applications basées sur l’Internet des objets (IoT) se mettront en place, permettant de gérer toujours plus d’appareils simultanément.
Par ailleurs, cette technologie est souvent considérée comme un levier pour l’innovation dans l’industrie, la logistique et la télémédecine. Des robots connectés, des machines contrôlées à distance ou des diagnostics médicaux en temps réel sont quelques exemples concrets. Les villes intelligentes pourraient aussi se développer plus rapidement grâce à des solutions de gestion de la circulation ou de l’éclairage public, tirant parti de la connectivité permanente.
Conseils pour les consommateurs
Avant de souscrire une offre 5G SA ou 5G +, vérifiez votre localisation, la zone dans laquelle vous habitez ou travaillez est-elle couverte par les fréquences adéquates ? Si vous voyagez souvent, renseignez-vous également sur la disponibilité de la 5G autonome dans les régions que vous fréquentez.
Le choix du smartphone est également déterminant, assurez-vous que l’appareil que vous envisagez d’acheter est effectivement compatible. Les sites des constructeurs, ou les fiches techniques, mentionnent en général la prise en charge de la 5G SA. Enfin, prenez le temps de comparer les tarifs. Les opérateurs proposent aujourd’hui différentes formules, avec des enveloppes data plus ou moins importantes, et des options de roaming à étudier si vous vous rendez à l’étranger.
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