Après avoir dévoilé les nouveaux iPad Air mardi, Apple annonce maintenant une nouvelle génération de MacBook Air équipée de la puce M4. Quelle semaine pour les fans de la marque à la pomme !
Les produits Apple font souvent l’objet d’une attention particulière dès leur annonce. Cette fois, la marque californienne a successivement révélé un iPad Air équipé du processeur M3 et un MacBook Air intégrant la puce M4, sans oublier la mise à jour de l’iPad standard avec l’A16 et le lancement d’un nouveau Mac Studio. Les informations actuellement disponibles permettent déjà de dresser un portrait cohérent des améliorations proposées, que ce soit en termes de design, de performances ou d’expérience logicielle.
Un enchaînement d’annonces
Le calendrier des annonces d’Apple a débuté par la présentation de l’iPad Air M3, disponible en deux diagonales d’écran : 11 et 13 pouces. Le choix de couleurs inclut toujours le bleu, le violet, le gris sidéral, ainsi que la nuance « starlight » (un ton clair légèrement doré). Dans la foulée, l’iPad d’entrée de gamme a également été revu, avec une capacité de stockage de base plus élevée et la puce A16, mais sans prise en charge de l’environnement Apple Intelligence.
Peu de temps après, une autre annonce à concerné un nouvel MacBook Air M4, accompagné d’une légère baisse de prix par rapport à la précédente génération. Apple en a également profité pour introduire un nouveau Mac Studio, qualifié d’ordinateur Mac « le plus puissant » jamais conçu à ce jour, destiné à ceux qui recherchent une station de travail performante dans un boîtier compact. Mais dans la plupart des cas, l’attention se porte sur les nouveaux ultrabooks de la marque, et plus particulièrement sur les gains de performances promis grâce à la puce M4.
iPad Air M3 : un renouvellement mesuré
La gamme iPad Air se situe traditionnellement entre l’iPad d’entrée de gamme et l’iPad Pro. Elle allie polyvalence et puissance sans atteindre, sur le papier, les sommets du modèle Pro. Avec le passage à la puce M3, l’écart de performance se réduit néanmoins encore davantage. La M3 reprend une architecture qui comprend huit cœurs de processeur (quatre dédiés à la performance et quatre à l’efficacité) et neuf cœurs graphiques. Apple met en avant une accélération du ray tracing matériel ainsi qu’un cache dynamique, ce qui devrait profiter aux applications 3D ou aux jeux vidéo exigeants.
D’après la firme californienne, la M3 offrirait une performance globale deux fois supérieure à celle d’un iPad Air fonctionnant avec un M1, ce qui représente un bond notable pour les utilisateurs qui conservent leur tablette plusieurs années. Les options de stockage restent comprises entre 128 Go et 1 To, de quoi couvrir la plupart des besoins, que l’on s’oriente vers un usage bureautique ou créatif. En parallèle, un nouveau Magic Keyboard plus complet est proposé en option, avec notamment une rangée de touches de fonction. Le tout cherche à rapprocher l’expérience de l’iPad de celle d’un ordinateur portable, même si iPadOS reste différent de macOS dans son approche du multitâche.
Malgré le qualificatif « Air », le modèle Pro demeure légèrement plus fin et plus léger sur un format 11 pouces. L’iPad Air M3 affiche une épaisseur de 6,1 mm, tandis que l’iPad Pro équivalent descend à 5,1 mm. Le gain n’est certes pas révolutionnaire, mais cela illustre la volonté d’Apple de conserver un positionnement distinct pour l’iPad Pro. En termes d’écran, on retrouve la technologie Liquid Retina qui assure un affichage aux couleurs vives et un contraste satisfaisant. La prise en charge d’accessoires comme l’Apple Pencil Pro et l’Apple Pencil USB-C reste de mise, même si le fabricant exige parfois l’achat d’adaptateurs spécifiques.
En France, ces tablettes conservent le même positionnement tarifaire que leurs prédécesseurs, à savoir 719 euros pour l’édition 11 pouces et 969 euros pour la version 13 pouces. En pré commande sur le site d’Apple et disponible à partir du 12 mars.
Le MacBook Air M4 : un nouveau souffle
L’ordinateur portable le plus populaire d’Apple reçoit désormais la puce M4. Basée sur une architecture interne améliorée, elle comprend un processeur graphique pouvant aller jusqu’à 10 cœurs et une prise en charge pouvant monter à 32 Go de mémoire unifiée. Par rapport à la version M1, Apple indique des performances jusqu’à deux fois plus rapides, tandis que la comparaison avec un ancien MacBook Air à processeur Intel donne un écart encore plus grand. L’autonomie annoncée peut monter jusqu’à 18 heures d’utilisation pour les tâches courantes, ce qui intéresse particulièrement les utilisateurs nomades.
Le MacBook Air M4 se décline en deux dimensions d’écran : 13,6 et 15,3 pouces. Le châssis reste d’une grande finesse (moins de 13 mm selon les fiches techniques des précédents modèles), et le système de refroidissement demeure sans ventilateur, évitant toute nuisance sonore. Côté design, la nouveauté la plus visible est l’arrivée d’une teinte inédite dénommée « sky blue ». Il s’agit d’un bleu métallique très clair, qui se veut plus lumineux selon l’orientation de la lumière. Ce coloris rejoint les options existantes, à savoir minuit, starlight et argent.
En plus de l’esthétique, cette version M4 revoit son prix d’appel à la baisse : à partir de 1199 euros pour la version 13 pouces, et 1499 euros pour la version 15 pouces. En pré commande sur le site d’Apple et disponible à partir du 12 mars.
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Caméra, connectique et audio
Apple a aussi décidé d’intégrer une caméra 12 MP avec la fonction Center Stage dans le MacBook Air. Cette dernière ajuste automatiquement le cadrage sur l’utilisateur pendant les appels vidéo, ce qui facilite les échanges ou les présentations en ligne. L’ordinateur prend également en charge Desk View, capable d’afficher simultanément le visage de l’utilisateur et un plan vertical du bureau, pratique pour mettre en avant un document papier ou un projet. Les haut-parleurs sont compatibles avec Spatial Audio et Dolby Atmos, offrant une immersion sonore plus profonde lors de l’écoute de musique ou du visionnage de films.
Du côté de la connectique, le MacBook Air M4 propose la charge MagSafe et deux ports Thunderbolt, auxquels s’ajoute une prise jack de 3,5 mm pour les casques filaires. Il gère en outre le Wi-Fi 6E et le Bluetooth 5.3, des standards qui garantissent des débits élevés et une bonne stabilité de connexion. Les utilisateurs devront tout de même compter sur des adaptateurs pour brancher des accessoires qui ne passent pas par l’USB-C, en particulier les périphériques ou cartes mémoires plus anciens.
Apple Intelligence et intégration logicielle
Tant sur l’iPad Air M3 que sur le MacBook Air M4, Apple met en avant la compatibilité avec le nouvel ensemble de fonctionnalités regroupées sous le terme Apple Intelligence. L’idée consiste à associer la puissance des puces maison à des capacités d’apprentissage automatique, de traitement du langage et de création d’images, entre autres. Les utilisateurs peuvent ainsi accéder à des outils comme Image Playground (pour des retouches visuelles simplifiées) ou Writing Tools (pour une assistance à la rédaction), le tout en privilégiant le traitement sur l’appareil ou, au besoin, sur des serveurs distants via Private Cloud Compute, qui ne conservent pas les informations personnelles.
L’une des évolutions notables réside dans la possibilité de solliciter ChatGPT directement depuis l’environnement d’exploitation, sans avoir à s’identifier auprès de ce service tiers. L’interface permet d’activer ou de désactiver la connexion à ChatGPT selon l’usage et le degré de confidentialité souhaité. Dans le même temps, le microphone et la gestion des requêtes Siri ont été ajustés pour un passage fluide entre instructions vocales et tapées au clavier. Tout ceci reflète la volonté de proposer aux utilisateurs un écosystème complet, dans lequel le matériel et le logiciel se répondent de manière cohérente.
L’iPad d’entrée de gamme : un cas particulier
Apple a également mis à jour l’iPad standard, en y intégrant le processeur A16 et en doublant le stockage de base, ce qui constitue un progrès pour ceux qui souhaitent accéder à l’univers Apple avec un budget plus modeste. Toutefois, cet iPad ne reçoit pas la compatibilité avec Apple Intelligence, décision qui peut surprendre si l’on considère la mise en avant actuelle des fonctions d’IA dans l’écosystème de la marque. Il est probable que la segmentation des gammes Apple poursuive un objectif clair : encourager ceux qui en ont la possibilité à passer sur un modèle M.
Le nouveau Mac Studio
Bien que moins grand public, le Mac Studio occupe une place dans cette vague d’annonces. Cet ordinateur se veut destiné aux créateurs professionnels ou aux utilisateurs fortement enclins aux projets gourmands en ressources (montage vidéo, design 3D, traitement audio multipistes, etc.). Apple le présente comme la station de travail la plus véloce de sa gamme. On peut donc en déduire qu’il embarque des puces de la série M les plus puissantes disponibles (plusieurs cœurs CPU et GPU additionnels), associées à une capacité importante de mémoire unifiée. Son format compact et sa connectique variée permettent de le brancher à divers périphériques et moniteurs externes, consolidant ainsi son rôle de mini-studio de production.
Quel choix pour les utilisateurs
Les nouveautés du côté des iPad et des MacBook Air sont autant de possibilités de montée en gamme pour les utilisateurs déjà familiers avec l’écosystème Apple, comme pour ceux qui découvrent la marque. L’iPad Air M3 vise un équilibre entre polyvalence et performance, tandis que le MacBook Air M4 promet une solution mobile rapide et endurante, soutenue par un traitement de l’image et du son amélioré. Apple souhaite donc garder son avance en matière d’ordinateurs portables minces et de tablettes capables de rivaliser avec des usages semi-professionnels.
Pour beaucoup, la décision d’investir dans ces appareils dépendra du matériel que l’on possède déjà. Un iPad Air de précédente génération n’a peut-être pas nécessité d’être remplacé immédiatement, mais le passage à un M3 s’adresse aux créateurs de contenu ou aux utilisateurs cherchant une fluidité accrue dans les tâches complexes. Le MacBook Air M4, pour sa part, pourra séduire ceux qui conservent un modèle Intel vieillissant et souhaitent bénéficier des récents progrès d’Apple sur le plan de l’autonomie et des capacités de calcul.
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