Ce n’est plus une théorie, la frontière entre la vie privée et le domaine public devient de plus en plus floue. Et un nouveau scandale vient encore de le confirmer, révélant aux yeux de tous les pratiques opaques des grandes corporations Meta (anciennement Facebook) et Netflix. Au cœur de cette tempête médiatique, des révélations choquantes selon lesquelles Netflix aurait eu accès aux messages privés des utilisateurs sur Messenger, suscitant des inquiétudes considérables quant à la protection de la vie privée et à l’éthique d’entreprise.
Tout est parti de Elon Musk sur X
L’allégation a récemment commencé à circuler sur X après qu’Elon Musk, propriétaire de X, a amplifié plusieurs publications à ce sujet en répondant « Wow » et « Oui ». L’allégation fait référence à un dépôt judiciaire qui est apparu dans le cadre du processus de découverte dans une action collective en justice concernant les pratiques de confidentialité des données entre un groupe de consommateurs et la société mère de Facebook, Meta.
Meta et Netflix : une relation singulière
Le document allègue que Netflix et Facebook avaient une « relation spéciale » et que Facebook avait même réduit ses dépenses en programmation originale pour son service vidéo Facebook Watch afin de ne pas entrer en concurrence avec Netflix, un grand annonceur sur Facebook. Il affirme également que Netflix avait accès à l’API « Boîte de réception » de Meta, qui offrait au diffuseur un « accès programmatique aux boîtes de réception des messages privés des utilisateurs de Facebook ».
C’est la partie de l’allégation à laquelle Musk a répondu dans des publications sur X, entraînant une série de réponses indignées sur la vente, pour ainsi dire, des données des utilisateurs de Facebook.
Le scandale Cambridge Analytica 2.0
En mars 2018, il y avait déjà eu l’affaire Analytica, impliquant Meta (anciennement Facebook), un scandale de collecte illégale des données. Meta avait alors accepté de payer 725 millions de dollars pour régler les plaintes de millions d’utilisateurs dont les informations personnelles avaient été récoltées sans leur consentement, c’est-à-dire volées.
Cette affaire avait débuté avec les révélations qui indiquaient que Cambridge Analytica avait accédé aux informations de 87 millions d’utilisateurs de Facebook pour influencer le comportement des électeurs via des publicités ciblées. Bien que le point de départ de cette action en justice soit l’affaire Cambridge Analytica, elle a été élargie pour inclure d’autres parties tierces qui auraient utilisé de manière inappropriée les données des utilisateurs de Facebook.
Le règlement de 725 millions de dollars de la part de Meta est considéré comme le plus important jamais obtenu dans une action collective sur la vie privée des données et le montant le plus élevé que Facebook ait jamais payé pour régler une action en justice privée. Meta avait également effectué des changements significatifs dans ses pratiques qui ont donné lieu aux allégations des plaignants. Malgré ce règlement, chaque utilisateur de Facebook aux États-Unis éligible à une part du règlement n’a reçu que quelques dollars en compensation de leurs données volées.
Cette nouvelle affaire Meta, impliquant aujourd’hui Netflix, n’a pas tardé à gagner son surnom de « Cambridge Analytica 2.0 », et révèle une réalité toujours plus troublante sur l’ère numérique actuelle, la rareté de la véritable confidentialité en ligne. Des documents judiciaires récemment rendus publics dans le cadre d’un procès antitrust contre Meta mettent en lumière une collaboration étroite et controversée entre Meta et Netflix, qui daterait de près d’une décennie.
La prétendue intrusion de Netflix dans les DMs des utilisateurs
Selon les allégations, cette « relation spéciale » entre Meta et Netflix se traduisait par un accès privilégié de Netflix aux boîtes de réception Messenger des utilisateurs, leur permettant de lire les messages privés. Cette pratique, qui contredit les assurances antérieures de Meta concernant le chiffrement de bout en bout pour les communications personnelles sur Messenger et Facebook, aurait eu lieu en échange d’informations fournies par Netflix sur les interactions des utilisateurs avec ses recommandations de streaming.
Cet accès aux messages privés des utilisateurs semblait être monnayé contre des insights précieux pour Facebook, allant jusqu’à influencer les modèles de ciblage publicitaire de la plateforme. Les documents du tribunal révèlent une série de négociations et d’accords complexes, soulignant l’ampleur des liens financiers entre les deux géants, avec Netflix investissant des sommes considérables dans la publicité sur Facebook.
Réactions et défenses des mis en cause
La réaction de Meta à ces allégations a été de minimiser leur importance, qualifiant de tels accords de pratiques standard dans l’industrie. Cependant, cette défense semble peiner à dissiper les inquiétudes concernant les implications de ces pratiques sur la concurrence et la confidentialité des utilisateurs.
Pendant ce temps, Meta a nié avoir partagé les messages privés des utilisateurs avec Netflix, affirmant que l’accord permettait simplement aux utilisateurs de partager leurs listes de visionnage avec des amis sur Facebook directement depuis l’application Netflix.
Meta nie donc la véracité des allégations du document. Le directeur des communications de Meta, Andy Stone, a reposté la publication originale sur X mardi avec une déclaration contestant le fait que Netflix avait eu accès aux messages privés des utilisateurs :
« Incroyablement faux », a écrit Stone sur X. « Meta n’a pas partagé les messages privés des gens avec Netflix. L’accord permettait aux gens d’envoyer des messages à leurs amis sur Facebook sur ce qu’ils regardaient sur Netflix, directement depuis l’application Netflix. De tels accords sont monnaie courante dans l’industrie. »
En d’autres termes, Meta affirme que Netflix avait bien un accès programmatique aux boîtes de réception des utilisateurs, mais n’a pas utilisé cet accès pour lire les messages privés.
Le cas Netflix fait ressurgir d’autres affaires impliquant Meta
Cependant, le New York Times avait déjà révélé en 2018 que Netflix et Spotify avaient la capacité de lire les messages privés des utilisateurs, selon des documents auxquels il avait eu accès. À l’époque, Meta avait nié ces allégations par le biais d’un article de blog intitulé « Faits sur les partenariats de messagerie de Facebook ». Dans cet article, Meta expliquait que Netflix et Spotify avaient accès à des API leur permettant de permettre aux utilisateurs d’envoyer des messages à leurs amis concernant ce qu’ils écoutaient ou regardaient, directement depuis les applications de ces entreprises. Cela impliquait des autorisations d’écriture, de lecture et de suppression, garantissant que les messages étaient protégés.
Cependant, Messenger n’a introduit le chiffrement de bout en bout par défaut qu’en décembre 2023, ce qui aurait rendu de telles allégations impossibles. Le manque de chiffrement combiné à l’accès aux boîtes de réception des messages signifie qu’il n’y avait aucune garantie de protection des messages, même si ce n’était pas l’intention initiale.
Bien que Stone minimise le pouvoir de Netflix en matière de consultation des messages privés, il est pertinent de souligner que Netflix avait un niveau d’accès distinct par rapport à d’autres entreprises. Selon le document, Netflix avait accès à l’API « Titan » de Facebook, une API privée qui lui permettait d’intégrer son service à l’application de messagerie Facebook. En échange de cet accès, Netflix s’était engagé à fournir régulièrement à Meta un rapport détaillé sur les activités liées aux recommandations et aux clics, tout en maintenant confidentiels les détails de leur accord.
Enfin, en 2015, toujours selon le même document, Netflix investissait 40 millions de dollars dans la publicité sur Facebook, tout en autorisant l’utilisation des données des utilisateurs de Netflix pour le ciblage et l’optimisation des annonces sur la plateforme. Cette collaboration s’est intensifiée en 2017, lorsque Netflix a convenu de dépenser 150 millions de dollars supplémentaires en publicités sur Facebook et de partager des « signaux d’intention multi-appareils » avec l’entreprise.
Une relation étroite existait donc bel et bien déjà entre Netflix et Facebook, avec le PDG de Netflix à l’époque, Reed Hastings (également membre du conseil d’administration de Facebook jusqu’en avril 2019), entretenant des communications directes avec les hauts dirigeants de Facebook (Meta), notamment le PDG Mark Zuckerberg, la COO Sheryl Sandberg, le VP des communications Elliot Schrage et le CTO Andrew Bosworth.
Dans le but de maintenir l’activité publicitaire de Netflix, Zuckerberg lui-même aurait envoyé un e-mail à Fidji Simo, responsable de Facebook Watch, en mai 2018, annonçant une réduction de 750 millions de dollars dans le budget dédié aux contenus originaux et sportifs de Watch. Cette décision intervenait alors que le réseau social renonçait à concurrencer directement Netflix. Facebook avait investi deux années dans le développement de Watch et n’avait lancé l’onglet Watch aux États-Unis qu’en août 2017.
Par ailleurs, le dépôt judiciaire détaille comment Meta aurait secrètement surveillé le trafic de Snapchat, entre autres activités.
Connexe : Les projets cryptos de Meta (Facebook) scrutés à la loupe par le gouvernement américain
En partenariat