Près de trois millions de clients privés d’accès à leur argent, une grande banque placée en résolution et un président destitué. En quelques jours, la faillite d’Ueno Bank a plongé le Paraguay dans une crise financière et politique sans précédent récent. Le président Santiago Peña, accusé d’avoir entretenu des liens avec les propriétaires de l’établissement, a été destitué le 6 novembre 2026, avant d’être poursuivi par la justice. Cette affaire soulève une question qui dépasse largement les frontières paraguayennes : que se passe-t-il lorsqu’une part considérable de la population dépend d’un établissement bancaire qui cesse brutalement de fonctionner ?
Ueno Bank : près de trois millions de clients touchés par la crise
Ueno Bank s’était imposée comme l’un des établissements financiers les plus populaires du Paraguay grâce à son modèle numérique, ses services accessibles depuis une application et sa politique d’acquisition particulièrement dynamique. Lancée en 2021, la banque revendiquait environ 2,9 millions de clients dans un pays comptant un peu plus de six millions d’habitants, soit presque un habitant sur deux.
Mais cette croissance spectaculaire cachait des problèmes financiers. Le 2 novembre 2026, la Banque centrale du Paraguay (BCP) a décidé d’engager une procédure de résolution de l’établissement. L’annonce officielle est intervenue le lendemain. Les autorités avaient constaté que son ratio de solvabilité était tombé sous la moitié du minimum réglementaire exigé, après plusieurs corrections de ses états financiers.
L’intervention a entraîné la suspension des opérations bancaires, privant temporairement des millions de clients de l’accès à leurs économies. Des files d’attente se sont formées devant les agences, tandis que la colère des épargnants gagnait les rues d’Asunción.
Pourquoi Ueno Bank a-t-elle été placée sous contrôle des autorités ?
Contrairement à une simple panne informatique, cette intervention répond à un problème de solidité financière. Une banque doit disposer de fonds propres suffisants pour absorber des pertes éventuelles et protéger ses déposants.
Dans le cas d’Ueno, les autorités examinent notamment des prêts potentiellement irréguliers accordés à des entreprises liées à son principal actionnaire, Grupo Vázquez. Ces opérations auraient contribué à détériorer la situation financière de l’établissement.
Plusieurs dirigeants ont été visés par des procédures judiciaires. L’enquête doit encore déterminer les responsabilités individuelles et l’ampleur des éventuelles irrégularités. Les soupçons ne constituent pas, à ce stade, des condamnations définitives.
La Banque centrale insiste néanmoins sur le caractère isolé de cette crise et assure que la situation d’Ueno ne reflète pas celle de l’ensemble du secteur bancaire paraguayen.
De la faillite bancaire à la destitution de Santiago Peña
L’affaire a rapidement pris une dimension politique. Santiago Peña entretenait des relations d’affaires passées avec Grupo Vázquez, propriétaire d’Ueno Bank. L’ancien président affirme avoir cédé ses participations en mars 2025 et nie avoir détenu directement des actions de la banque.
Les investigations portent également sur les importantes sommes publiques confiées à l’établissement durant son mandat. Ueno aurait administré environ 850 millions de dollars de fonds publics, dont plusieurs centaines de millions provenant d’organismes liés aux retraites et à la protection sociale.
Cette proximité entre la banque, certains responsables politiques et les institutions financières a provoqué une indignation nationale. La démission de Carlos Carvallo, président de la Banque centrale et ancien dirigeant d’Ueno, n’a pas suffi à calmer les tensions.
Le 5 novembre 2026, Santiago Peña a présenté sa démission, expliquant vouloir préserver la stabilité du pays. Mais le Congrès a poursuivi la procédure de destitution engagée à son encontre.
Le lendemain, 44 sénateurs ont voté sa destitution, mettant fin à son mandat présidentiel. Son vice-président, Pedro Alliana, a immédiatement pris la tête du Paraguay.
L’ancien président désormais poursuivi par la justice
La crise ne s’est pas arrêtée au départ de Santiago Peña. Le 7 novembre, les procureurs paraguayens ont annoncé des poursuites pour des faits présumés d’abus de confiance et de gestion à des fins personnelles.
La justice examine notamment son rôle éventuel dans l’orientation de ressources publiques vers Ueno et les conditions dans lesquelles les autorités de supervision ont contrôlé la banque.
L’ancien président conteste les accusations. Un juge a ordonné son placement dans une installation militaire pendant l’enquête et le gel de ses avoirs. Sa responsabilité pénale reste à établir.
Cette situation place le Paraguay face à une double crise : protéger l’argent des déposants et rétablir la confiance dans les institutions publiques.
Que va devenir l’argent des clients d’Ueno Bank ?
C’est désormais la question prioritaire pour les millions de personnes concernées. La procédure de résolution doit permettre d’identifier les actifs disponibles, d’organiser la restitution des dépôts et, lorsque cela est possible, de transférer certaines activités vers d’autres établissements.
Le Paraguay dispose d’un Fonds de garantie des dépôts, qui protège les épargnants dans la limite prévue par la réglementation. Selon la Banque centrale, cette garantie atteint 228,3 millions de guaranis par déposant et par établissement, soit environ 37 000 dollars.
Les clients possédant davantage d’argent ne bénéficient pas automatiquement d’une couverture intégrale. Les remboursements supplémentaires dépendront des procédures de résolution et des fonds récupérés.
Une première progression a toutefois été annoncée : au 7 novembre, environ 1,2 million de clients avaient reçu un remboursement partiel ou total de leurs dépôts, selon les informations communiquées par les autorités et reprises par Associated Press.
La situation demeure néanmoins difficile pour les personnes dont l’épargne reste inaccessible, notamment les retraités et les ménages utilisant exclusivement Ueno pour leurs dépenses quotidiennes.
Cette crise bancaire peut-elle se reproduire ailleurs ?
Le cas Ueno rappelle qu’aucun établissement bancaire n’est totalement immunisé contre les problèmes de gouvernance, les défaillances de contrôle ou les difficultés financières. Une banque digitale peut être aussi réglementée qu’une banque traditionnelle, mais la qualité de son application ne garantit pas sa solidité.
En Europe, les établissements de crédit agréés bénéficient d’un cadre prudentiel et de mécanismes de protection des dépôts. Dans l’Union européenne, les dépôts éligibles sont généralement garantis jusqu’à 100 000€ par déposant et par établissement bancaire.
Cette protection reste toutefois différente de la disponibilité immédiate de l’argent. Même lorsqu’un remboursement est garanti, une défaillance bancaire peut entraîner des perturbations temporaires.
C’est pourquoi il est important de distinguer la solidité d’une banque, la protection réglementaire de ses dépôts et la capacité de ses clients à continuer de payer leurs dépenses quotidiennes en situation de crise.
Multibancarisation : comment protéger son argent en diversifiant ses établissements ?
La principale leçon de la faillite d’Ueno Bank est simple : ne jamais dépendre d’un seul établissement pour accéder à son argent. La multibancarisation consiste à disposer de plusieurs comptes réellement indépendants, idéalement auprès de groupes bancaires différents et, éventuellement, dans plusieurs pays. En cas de blocage, de panne ou de défaillance, un second compte permet de continuer à payer ses dépenses.
Pour diversifier géographiquement ses solutions de paiement, Wise propose un compte multidevise sans abonnement mensuel, avec des coordonnées bancaires européennes et la possibilité de détenir plus de 40 devises. Via notre lien partenaire, les nouveaux clients peuvent bénéficier, selon leur éligibilité, d’une carte offerte ou d’un premier transfert sans frais jusqu’à 500€. Attention, Wise est un établissement de paiement supervisé en Belgique, et non une banque bénéficiant de la garantie classique des dépôts.
Autre option, Crédit Agricole Eko propose un compte dès 0€ par mois, avec carte virtuelle et accès à un vaste réseau d’agences. Les nouveaux clients peuvent obtenir jusqu’à 100€ offerts, sous conditions : 50€ à l’ouverture et 50€ supplémentaires avec la mobilité bancaire.
Enfin, Hello bank!, adossée au groupe BNP Paribas, propose Hello One à 0€ sous condition d’utilisation mensuelle de la carte, avec jusqu’à 280€ d’avantages de bienvenue, ou jusqu’à 330€ avec Hello Prime, sous conditions.
L’idéal est de répartir ses moyens de paiement et son épargne entre plusieurs groupes, sans multiplier inutilement les frais.
La faillite d’Ueno Bank dépasse le seul Paraguay
La chute d’Ueno Bank montre comment les difficultés d’un établissement concentrant une part importante des comptes bancaires d’un pays peuvent provoquer des conséquences économiques et politiques considérables. En moins d’une semaine, près de trois millions de clients ont été touchés et un président a été destitué.
L’enquête devra établir les responsabilités dans cette affaire, tandis que la priorité reste la restitution des dépôts et la protection des ressources publiques.
Pour les particuliers, le message est tout aussi important : diversifier ses comptes entre plusieurs groupes bancaires constitue une précaution simple pour éviter de se retrouver sans solution en cas de crise. La solidité d’un établissement compte, mais disposer d’une alternative immédiatement utilisable est tout aussi important.
